HELENA POLEO
El Nuevo Herald
El detective de la policía de Miami-Dade George Clifton pasa gran parte de su día de trabajo en diversos portales cibernéticos, haciéndose pasar por niños y niñas, esperando que otro usuario lo contacte.
El agente no tiene que esperar mucho. En menos de cinco minutos, Clifton recibe 15 mensajes instantáneos de adultos que quieren entablar una relación con él, o mandarle algún tipo de pornografía.
»No importa a qué hora del día me conecte, suelo recibir entre 15 y 20 mensajes de adultos que piensan que soy un niño», afirmó Clifton, quien es uno de los dos agentes en el departamento que pertenece a la unidad contra la pornografía infantil en la internet.
Los expertos coinciden en que una sorprendente cantidad de personas intentan relacionarse con niños en la internet, y este número está aumentando cada vez más, por lo que los departamentos de policía del país están destinando más recursos a la lucha contra estos delitos.
El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados calcula que uno de cada cinco niños que está en la internet recibe una solicitación sexual.
El departamento de policía de la Florida (FDLE) está entrenando a agentes en todo el estado para investigar los delitos contra los niños a través de la internet (ICAC, en inglés) los cuales, además del intento de contactar a un niño para reunirse y llevar a cabo un acto sexual, también incluyen la transmisión de pornografía infantil y mandarle pornografía a menores.
El entrenamiento incluye instrucción sobre cómo trabajar con otras agencias, cuáles portales de la internet deben monitorear, cómo manejar una conversación, y cómo comportarse como un niño o adolescente, explicó Bob Breeder, director del centro de delitos por computadora del FDLE.
»¿Qué lenguaje usan los jóvenes? ¿Cómo podemos parecer un adolescente?» ilustró Breeder.
El programa estatal para luchar contra los delitos cibernéticos contra los niños tiene su sede en el departamento de policía de Broward. En el estado existen 25 agencias que tienen al menos un agente entrenado para lidiar con este tipo de delito y se espera que se agreguen 12 agentes próximamente.
Las agencias también trabajan con organismos como el FBI, el servicio secreto, la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas y agencias fuera del país, explicó el teniente Kevin Butler, coordinador de la agencia de ICAC en el departamento de policía de Broward.
El agente recordó un caso que resolvió su departamento hace pocas semanas, en el que un muchacho de 15 años de Houston, Texas, conoció a un hombre que vivía en Fort Lauderdale. El hombre viajó hasta Houston y regresó a Fort Lauderdale con el niño.
»El hombre abusó del niño durante tres días. Gracias a la cooperación de varias agencias, pudimos encontrarlo y rescatarlo», dijo Butler, quien agregó que este caso no es poco común y que el departamento suele recibir cerca de 500 denuncias sobre estos delitos al año.
Las investigaciones pueden tomar meses, desde que se inicia el contacto hasta que el agresor arregla algún tipo de encuentro con el supuesto menor.
Sin embargo, aún con recursos adicionales, el problema es mucho más grande del que pueden manejar los agentes.
»Los delitos por internet están aumentando», afirmó el teniente Mike Hervis, comandante de la unidad de víctimas especiales de la policía de Miami. «Si tuviese más personal, podría encontrar a muchos más delincuentes».
«Definitivamente ahora necesitamos más agentes. Ahora es cuando realmente nos estamos dando cuenta de lo peligrosa que es la internet».
Aunque los investigadores suelen tener más trabajo del que pueden manejar, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados considera que la Florida es uno de los estados que mejor combate los delitos a través de la internet contra niños.
»Tienen un equipo altamente técnico y bien entrenado», aseveró John Shehan, un supervisor de la organización. «Están cubriendo la mayor parte del estado. Son una de las mejores unidades de ICAC, sin duda».
Las autoridades urgen a los padres a que presten atención a lo que sus hijos hacen mientras están en la computadora.
»Si hay niños que tienen acceso ilimitado a la internet y utilizan la computadora en su cuarto, sin supervisión, estos son los niños que suelen formar relaciones en la internet», aseveró Butler. «A veces se sienten solos, son tímidos, y creen que sus padres no los entienden. Pero cuando se conectan en la internet, se sienten libres para entablar una relación. Es en ese momento cuando son más vulnerables».
hpoleo@herald.com
